Bernard Zwaerdecroon : Portrait de deux enfants habillés en bergers

Portrait de deux enfants habillés en bergers, Bernard Zwaerdecroon, vers 1645, Mauritshuis, La Haye

La Haye, vers 1645. Bernard Zwaerdecroon reçoit une commande prestigieuse : immortaliser deux jeunes enfants d’une famille aisée en bergers idéalisés. Une mode artistique typique du Siècle d’or hollandais.

Une scène pastorale soigneusement orchestrée

Deux enfants se tiennent debout dans un paysage champêtre baigné de lumière dorée. L’un porte une tunique pourpre et tient un long bâton de berger, l’autre une robe safran et un bouquet de fleurs. Leurs vêtements n’ont rien de rustique. À leurs pieds, une chèvre et un mouton aux poils minutieusement rendus complètent cette mise en scène bucolique. Zwaerdecroon maîtrise le rendu des textures. Les visages enfantins fixent le spectateur d’un regard direct et confiant. La composition structure l’ensemble avec élégance.

Le portrait déguisé, une convention du XVIIe siècle

Cette tradition du « portrait en berger » connaît un grand succès auprès de la bourgeoisie néerlandaise. Elle permet d’afficher son statut social tout en célébrant un idéal pastoral emprunté à la littérature antique. Ces enfants ne garderont jamais de troupeaux. Leur déguisement renvoie à l’Arcadie, cette contrée mythologique où règnent innocence et harmonie. Bernard Zwaerdecroon excelle dans ce genre codifié, combinant réalisme flamand et idéalisation. L’huile sur toile de grand format témoigne du prestige de la commande.

Zwaerdecroon, un maître du portrait néerlandais

Actif à La Haye au milieu du XVIIe siècle, Bernard Zwaerdecroon (après 1616-1654) développe une clientèle fortunée. Il perfectionne l’art du portrait d’enfants en costume de fantaisie, genre très prisé. Sa technique picturale allie précision descriptive et recherche atmosphérique subtile.