Arles, printemps 1889. Van Gogh pose son chevalet face à la ville. Il cherche encore la lumière du Sud, ce paradis entraperçu un an plus tôt. Mais quelque chose a changé.
Un paradis derrière les barreaux
Regardez ce premier plan : des troncs de peupliers bleutés, tordus, dressés. Leurs branches dénudées griffent le ciel pâle. Derrière eux, les vergers explosent de fleurs blanches. Les coups de pinceau sont courts, nerveux, vibrants. Van Gogh construit la profondeur par couches de verts et de bleus froids. La ville d’Arles pointe à l’horizon — clochers, toits, silhouettes grises. Elle est belle et inaccessible.
La fracture du rêve japonais
En mai 1888, Van Gogh peignait déjà Arles : prairies jaunes et pourpres, lumière éclatante, utopie japonisante. Un an après, tout bascule. Les crises nerveuses frappent. L’artiste entre bientôt à l’asile Saint-Paul-de-Mausole. Cette Vue d’Arles naît dans cet entre-deux fragile. La palette reste lumineuse — héritage impressionniste assumé. Mais les troncs barrent l’accès au jardin. La nature cultivée par l’homme semble soudain hors de portée. Van Gogh peint un paradis et son impossibilité.
Vincent van Gogh
Né aux Pays-Bas, Vincent van Gogh (1853-1890) ne se consacre à la peinture qu’à 27 ans. Autodidacte, il traverse Paris, absorbe l’impressionnisme, se nourrit d’estampes japonaises. En Arles, il rêve d’une communauté d’artistes et produit en quelques mois une œuvre foisonnante. Son post-impressionnisme — couleurs expressives, tracés rythmés, nature chargée d’émotion — ouvrira la voie à l’expressionnisme et bouleversera l’art du 20e siècle.
Une question pour vous
💭 Entre la Vue d’Arles de 1888, solaire et japonisante, et celle-ci, barrée de troncs sombres, un an s’est écoulé et tout a basculé. Peut-on lire une œuvre sans connaître la vie de celui qui la peint ?
À propos de cette œuvre
- Vue d’Arles
- Vincent van Gogh
- 1889
- Huile sur toile
- 73,5 × 92,5 cm
- Neue Pinakothek, Munich, Bayerische Staatsgemäldesammlungen
- https://www.sammlung.pinakothek.de/de/artwork/RQ4XPBz410/vincent-van-gogh/blick-auf-arles
