Vincent van Gogh : Jeune fille en blanc

Jeune fille en blanc, Vincent van Gogh, 1890, National Gallery of Art, Washington D.C.

À retenir
Jeune fille en blanc est un portrait peint par Vincent van Gogh en 1890, durant les derniers mois de sa vie. L’artiste néerlandais y représente une jeune paysanne debout dans un champ de blé, avec une technique caractéristique de sa période tardive marquée par l’aplat, les couleurs complémentaires et l’influence du japonisme. Cette huile sur toile de 66,7 x 45,8 cm appartient à la collection Chester Dale et se trouve aujourd’hui à la National Gallery of Art, à Washington D.C. Elle s’inscrit dans le courant post-impressionniste.

C’est un tableau d’une grande douceur que nous offre ici Van Gogh. J’y retrouve avec plaisir l’influence des estampes japonaises qu’il admirait tant : cet aplat de végétaux et de fleurs orangées en arrière-plan, presque abstrait, qui refuse toute perspective classique et joue la carte de la surface décorative plutôt que de la profondeur. Le visage de la jeune fille, esquissé de quelques traits sobres, ne cherche pas à capter un regard vers nous : elle semble ailleurs, perdue dans ses pensées. Il y a dans cette économie de moyens, peu de lignes, peu de détails du visage, une justesse presque japonisante, où l’essentiel se dit par la retenue. Un Van Gogh apaisé, loin des tourments qu’on lui prête souvent.

Nous sommes devant une main entrouverte, presque abandonnée le long du corps. Van Gogh la peint avec quelques traits, comme une pulsation retenue. Le geste est simple. Il dit pourtant beaucoup.

Ce que cette Jeune fille en blanc nous dit

Sa robe blanche n’est pas vraiment blanche. Des pois roses et gris la parcourent, appliqués par petites touches. Van Gogh cerne la silhouette d’un trait bleu-vert, comme une estampe japonaise. Autour d’elle, le champ de blé se réduit à des lignes verticales, vert amande et jaune pâle. Aucune ombre ne vient modeler le corps. Le peintre choisit l’aplat plutôt que le volume. Des points orange, coquelicots ou fleurs des champs, ponctuent la toile comme des notes isolées. Le contraste avec le vert dominant est franc : deux couleurs complémentaires posées l’une contre l’autre, sans transition. Le chapeau de paille, jaune vif, est noué d’un ruban bleu ciel. Elle se tient légèrement penchée, comme interrompue dans sa marche. Van Gogh peint vite, par empâtements courts, mais la composition reste calme. Rien ne bouge. Tout est suspendu.

Ce que l’époque nous dit

Van Gogh peint cette toile en 1890. Une toile presque jumelle existe, où la même jeune fille porte un bouquet. Dans une lettre, il décrit son modèle comme une paysanne, grand chapeau jaune noué d’un ruban bleu ciel. Van Gogh collectionne les estampes japonaises depuis ses années parisiennes. Leur influence marque sa manière de simplifier les formes et d’aplatir l’espace. L’œuvre change ensuite plusieurs fois de mains. Elle entre dans la collection Chester Dale, léguée à la National Gallery of Art en 1963.

Vincent van Gogh

Vincent van Gogh naît en 1853 aux Pays-Bas. Né à Groot-Zundert, il grandit dans une famille de pasteur. Il se forme seul, tard, à la peinture. Arles, puis Saint-Rémy, marquent des années de crises et de travail acharné. À Auvers, dans ses derniers mois, sa peinture s’apaise en surface. Il meurt le 29 juillet 1890, à trente-sept ans. Cette Jeune fille en blanc compte parmi ses derniers portraits.

Actualité

Le Château d’Auvers-sur-Oise propose, du 18 avril 2026 au 3 janvier 2027, une exposition intitulée « Van Gogh influenceur, héritages en mouvement ». Conçue sous le commissariat de Wouter van der Veen, spécialiste de l’artiste, elle explore les sources d’inspiration de Van Gogh, de Millet à Delacroix, ainsi que l’héritage qu’il a laissé aux générations suivantes, jusqu’à des artistes contemporains comme David Hockney ou Damien Hirst.
Source : Château d’Auvers

Une question pour vous

Si vous deviez dater cette toile sans le cartel, à quel moment de la carrière de Van Gogh la rattacheriez-vous : ses débuts sombres, ou sa maturité solaire ?