Zaandam, été 1871. Claude Monet pose son chevalet face aux eaux calmes du Zaan. La guerre franco-prussienne vient de le chasser de France. Ici, aux Pays-Bas, il retrouve la lumière et la sérénité. Devant lui, des maisons aux façades vert pâle se dressent au bord du canal. Leurs ornements baroques, typiques de l’architecture hollandaise du 17e siècle, captivent son regard.
Une palette lumineuse
Monet travaille rapidement, par touches fragmentées. Le bleu du ciel se mêle aux nuances de blanc dans les nuages. Les reflets dansent à la surface de l’eau en traînées horizontales de couleurs. Les façades roses et vertes se décomposent en multiples nuances sous la lumière estivale. Les arbres forment une masse dense de verts variés, traités par petits coups de pinceau juxtaposés. Cette technique annonce déjà l’impressionnisme qui révolutionnera la peinture.
L’exil créateur après la guerre
Pendant que Paris panse ses plaies, Monet trouve à Zaandam un havre de paix. Cette petite ville près d’Amsterdam attire les touristes par ses paysages pittoresques. L’artiste y séjourne avec sa famille et réalise vingt-cinq toiles en quelques mois. Il écrit à Camille Pissarro qu’on pourrait « s’occuper toute une vie de peintre » dans ce lieu. Ces maisons au bord de l’eau incarnent l’insouciance retrouvée après les traumatismes de la guerre.
Claude Monet
Monet (1840-1926) a trente et un ans maintenant. Il affine son style en capturant les effets de lumière sur l’eau et l’architecture. Cette période hollandaise marque une étape décisive vers la maturité impressionniste qui fera sa renommée mondiale.
Une question pour vous
💭 En quoi ce séjour hollandais de 1871-1872 constitue-t-il un laboratoire décisif pour la technique impressionniste que Monet développera l’année suivante avec Impression, soleil levant ?
À propos de cette œuvre
- Maisons au bord du Zaan
- Claude Monet
- 1871-1872
- Huile sur toile
- 47,7 × 73,7 cm
- Städel Museum, Francfort-sur-le-Main
- https://sammlung.staedelmuseum.de/en/work/houses-by-the-bank-of-the-river-zaan
