Paris, 1616. Un enfant de quinze ans porte déjà le poids d’une couronne. Frans Pourbus II doit fixer sur la toile le visage d’un roi encore adolescent. Le peintre flamand sait que chaque détail compte.
L’éclat d’un roi enfant
Observez ce visage rond qui émerge d’une somptueuse collerette de dentelle. Les yeux bruns captent la lumière avec une gravité précoce. La peau est rendue avec une douceur presque tactile. Frans Pourbus II excelle dans le traitement des textures. Le satin blanc du pourpoint brille sous des broderies dorées d’une précision éblouissante. L’écharpe bleu barre la poitrine en diagonale. Elle ancre la composition. Chaque perle, chaque motif de passementerie est peint avec une minutie remarquable. Le fond rouge sombre, sobre et chaud, concentre toute l’attention sur le jeune souverain.
Un jeune roi
Louis XIII accède au trône en 1610, à neuf ans, après l’assassinat d’Henri IV. Sa mère Marie de Médicis assure la régence. En 1616, le jeune roi commence à affirmer son autorité. Ce portrait s’inscrit dans une stratégie politique précise. Il faut montrer un souverain légitime, digne de gouverner malgré son jeune âge. Le portrait officiel devient un outil de pouvoir. Frans Pourbus II, portraitiste attitré de plusieurs cours, maîtrise parfaitement les codes de représentation dynastique.
Frans Pourbus II
Frans Pourbus II (1569-1622), né à Anvers, perpétue une lignée de peintres flamands. Formé dans la tradition du portrait nordique, il travaille pour les Gonzague à Mantoue, puis pour la Cour de France. Son style allie rigueur descriptive flamande et élégance italienne. Cette huile sur toile en est un parfait exemple.
Une question pour vous
💭 Que lisez-vous dans ce regard d’enfant ? La confiance d’un roi ou l’inquiétude d’un adolescent propulsé trop tôt dans l’Histoire ?
À propos de cette œuvre
- Portrait de Louis XIII, roi de France, enfant
- Frans Pourbus II
- vers 1616
- Huile sur toile
- 54,61 × 44,45 cm
- Los Angeles County Museum of Art (LACMA)
- https://collections.lacma.org/node/229630
