Lancret transpose avec brio la verve de La Fontaine dans cette scène galante de jardin où se joue un marivaudage amoureux.
L’artiste saisit l’instant où la dame, resplendissante dans sa robe de soie blanc nacré rehaussée de roses, réprimande son soupirant Nicaise pour son empressement maladroit. Le contraste saisissant entre l’élégance aristocratique de la belle et l’ardeur bourgeoise de l’amant révèlent la subtilité psychologique du peintre.
Dans ce théâtre de verdure aux frondaisons vaporeuses, Lancret déploie sa palette raffinée de verts tendres et d’ors poudrés, caractéristique de l’art rococo. L’architecture palatiale en arrière-plan évoque un décor d’opéra, amplifiant la dimension spectaculaire de cette comédie des mœurs où l’amour courtois se heurte aux convenances sociales dans un ballet de gestes suspendus.
Pour aller plus loin
- Nicaise, par Nicolas Lancret, en 1738
- 11 x 14 1/8 in. (27.9 x 35.9 cm)
- The Clark Art Institute, Williamstown
- https://www.clarkart.edu/ArtPiece/Detail/Nicaise
- Nicaise, conte de Jean de La Fontaine (Wikisource)
Nicolas Lancret (1690-1743) incarne l’esprit rococo français. Né dans une famille modeste, il s’affranchit rapidement de ses origines grâce à son talent exceptionnel. Disciple et rival de Watteau, il excelle dans les fêtes galantes et scènes de genre, développant un style personnel plus narratif et moins mélancolique que son maître. Reçu à l’Académie royale en 1719 avec La Terre (allégorie des Quatre Éléments), il devient rapidement l’un des peintres les plus prisés de l’aristocratie parisienne.
Peintre officiel de Louis XV, il immortalise l’art de vivre aristocratique du 18e siècle, multipliant les commandes pour Versailles et les hôtels particuliers. Sa technique virtuose rivalise avec celle de Boucher. Maître de la conversation galante et des scènes théâtrales, Lancret puise volontiers dans le répertoire littéraire de La Fontaine, Molière ou Marivaux pour nourrir ses compositions. Son œuvre, riche de plus de 800 tableaux, témoigne de cette civilisation des salons où l’esprit français rayonne dans toute l’Europe.
