Cette œuvre de Titien, réalisée vers 1555-1560, incarne le génie narratif et pictural du maître vénitien.
Nous assistons à un moment de tension extrême : Vénus, déesse de l’amour, s’agrippe désespérément à son amant Adonis qui s’apprête à partir pour la chasse fatidique. La nudité resplendissante de Vénus, vue de dos dans une torsion audacieuse, contraste avec la détermination d’Adonis, vêtu pour la chasse et tenant fermement ses lances. Les molosses impatients tirent sur leurs laisses, présageant le destin tragique qui attend le jeune homme.
Titien déploie ici toute sa virtuosité technique : les chairs nacrées de Vénus, les drapés, le paysage crépusculaire créent une atmosphère à la fois sensuelle et mélancolique. Le détail de Cupidon endormi sous l’arbre — ses flèches inutilement suspendues — symbolise l’impuissance de l’amour face au destin. La composition dynamique, inspirée de reliefs antiques, est magnifiée par une touche picturale libre et vibrante, caractéristique de la maturité de l’artiste.
Pour aller plus loin
- Vénus et Adonis, par Titien, vers 1555-1560
- 161.9 × 198.4 cm
- The J. Paul Getty Museum, Los Angeles, Pavillon Nord, galerie N205
- https://www.getty.edu/art/collection/object/103RJS
Tiziano Vecellio, dit Titien (1488/1490-1576), figure majeure de l’École vénitienne, révolutionna la peinture de la Renaissance par sa maîtrise incomparable de la couleur et sa technique picturale innovante. Peintre officiel de la République de Venise et portraitiste recherché des grands de son temps — de Charles Quint à Philippe II d’Espagne — Titien développa une carrière exceptionnellement longue et prolifique.
Dans sa période tardive, dont ce tableau est un exemple éclatant, il adopta une facture plus libre et expressive, préfigurant la sensibilité baroque. Son traitement des mythes antiques, comme celui de Vénus et Adonis qu’il déclina en plusieurs versions, témoigne de sa profonde culture humaniste et de sa capacité à insuffler aux récits classiques une intensité émotionnelle sans pareille.
