Bruxelles, 1614. Jan Brueghel commande à Rubens une épitaphe pour honorer son père, Pieter Bruegel l’Ancien. Le maître flamand choisit de peindre l’instant où le Christ fonde son Église. Un moment de transmission divine figé dans l’huile.
La monumentalité baroque au service du sacré
Le regard glisse d’abord vers ces deux clés suspendues entre les mains du Christ et celles de Pierre. L’ancien pêcheur de Galilée est drapé d’un lourd manteau jaune aux plis généreux. Son geste mêle gratitude et crainte. Le Christ se détache par sa robe rouge vif. Sa main droite pointe vers le ciel. Derrière eux, quatre disciples se pressent : Paul au regard fixe tourné vers nous, Jean aux traits juvéniles et doux, Jacques scrutant le Christ intensément. Rubens compose son tableau avec une maîtrise technique époustouflante. Les contrastes lumineux sculptent les corps, les ombres profondes dramatisent la scène.
L’épitaphe d’un génie pour un autre
Cette œuvre symbolise l’institution de la papauté, un thème prisé dans l’art italien mais rare en Flandre. Rubens, alors peintre recherché dans toute l’Europe, travaille pour des commanditaires ecclésiastiques et princiers. Son style s’imprègne des influences italiennes, notamment de la conception humaniste du Caravage. Cette composition servira de modèle à de nombreux artistes via une gravure de Pieter de Jode I.
Pierre Paul Rubens
Diplomate et peintre anversois, Rubens (1577-1640) incarne le baroque flamand. Formé en Italie, il développe un style dynamique associant couleurs vibrantes et compositions monumentales. Cette œuvre illustre sa première période anversoise.
Une question pour vous
💭 Dans cette scène de transmission du pouvoir spirituel, destinée à orner un tombeau, l’art baroque cherche-t-il à émouvoir ou à convaincre le fidèle qui la contemple ?
À propos de cette œuvre
- Le Christ remet les clés du ciel à saint Pierre
- Pierre Paul Rubens
- vers 1613-1615
- Huile sur bois de chêne
- 182,5 x 159 cm
- Gemäldegalerie, Berlin
- https://recherche.smb.museum/detail/863360/christus-%C3%BCbergibt-dem-heiligen-petrus-die-himmelsschl%C3%BCssel
