À retenir
Peint vers 1700 par un artiste du cercle de François de Troy (1645-1730), le portrait de Maria Anna Christina, dauphine de France (1660-1690), appartient à la tradition du portrait de cour français de la fin du règne de Louis XIV. Il est conservé par les Bayerische Staatsgemäldesammlungen à l’Alte Pinakothek de Munich et provient du château de Dachau. Princesse bavaroise, sœur de Max Emanuel, Maria Anna Christina épouse en 1680 le Grand Dauphin, fils de Louis XIV, et meurt en 1690. Le manteau bleu fleurdelisé doublé d’hermine signale son rang. Réalisée une dizaine d’années après sa mort, cette effigie posthume illustre les liens dynastiques entre la Bavière et la France.
Je trouve personnellement qu’on est là face à un portrait typique de la manière de François de Troy, même si le musée l’attribue avec prudence à son entourage, c’est-à-dire à un peintre de son atelier ou de son cercle proche. On y retrouve ce qui fait le charme de ses portraits de cour : une pose simple, un cadrage serré sur le buste et une attention portée autant au visage qu’aux étoffes. Il représente la Dauphine de France, et la cape qu’elle porte autour des épaules en témoigne, par sa couleur bleue, brodée de fleurs de lys et doublée d’hermine. Ce manteau n’est pas un simple vêtement d’apparat : c’est un véritable signe de rang, réservé aux membres de la famille royale, qui suffit à identifier le modèle avant même d’en lire le titre. Il s’agit d’une jeune femme vue de face, richement vêtue, le regard avenant, légèrement souriant. Ce qui me frappe, c’est le contraste entre cette douceur et le poids symbolique du costume, comme si le peintre avait voulu montrer à la fois la princesse et la femme. Un détail rend d’ailleurs ce tableau particulièrement touchant : daté des environs de 1700, il a été peint une dizaine d’années après la mort de Maria Anna Christina, disparue en 1690 à seulement 29 ans. Il s’agit donc d’un portrait posthume, sans doute réalisé d’après des modèles antérieurs, qui fixe pour la mémoire l’image d’une princesse bavaroise devenue dauphine de France et mère de trois princes, dont le futur roi d’Espagne Philippe V. Sa présence aujourd’hui à Munich, sa ville natale, prend alors tout son sens.
Vous êtes devant une poignée de perles. Elles sont piquées dans des boucles sombres, près de la tempe. On ne les voit pas d’abord. Regardez-les pourtant. Dans ce portrait taillé pour le rang, elles sont la seule coquetterie intime.
Ce que le portrait de Maria Anna Christina, dauphine de France nous dit
Le visage se présente de face, dans un ovale feint couleur brique. Les écoinçons restent sombres, comme une fenêtre ouverte sur la princesse. Les joues sont roses, la bouche à peine relevée. Les yeux bruns vous suivent sans insister. Une longue boucle glisse sur l’épaule, souple comme un ruban. Puis le regard descend vers le costume. Le corsage de satin ivoire porte un treillis de feuillages dorés. Des perles sont cousues à chaque croisement. Une bande de pierres sombres serties d’or dessine le décolleté en V. Un fin bord de dentelle adoucit l’encolure. Un fermoir massif tient le centre. L’hermine, mouchetée de queues noires, enveloppe les épaules. Le velours bleu du manteau n’affleure qu’à gauche, presque hors champ. Observez la carnation de près : la trame de la toile transparaît sous la couche picturale. La facture reste rapide sur la chair, minutieuse sur les bijoux. Ce format en buste, dans un ovale, se prête aux répliques. Le peintre soigne le rang autant que la ressemblance.
Ce que l’époque nous dit
Maria Anna Christina naît à Munich en 1660. Elle est la sœur aînée du futur électeur Max Emanuel. En 1680, à dix-neuf ans, elle épouse le Grand Dauphin, fils de Louis XIV. Le mariage scelle une alliance entre Munich et Versailles. Elle donne trois fils à la France. L’un d’eux deviendra Philippe V d’Espagne. Elle meurt à Versailles en 1690. La cour française la jugeait pourtant terne et maladive. Ce visage-ci est doux, presque lumineux. Lequel croire ?
Un détail éclaire la question. Une autre effigie de la dauphine, attribuée à Joseph Vivien, porte la même date, vers 1700. Elle est conservée au château de Schleissheim. Notre toile provient du château de Dachau, comme le précise la fiche en ligne de l’Alte Pinakothek. Deux portraits posthumes, une même décennie, deux résidences des Wittelsbach. La famille bavaroise semble alors vouloir retenir un visage parti trop tôt.
François de Troy
François de Troy naît à Toulouse en 1645 et meurt à Paris en 1730. Grand portraitiste du règne de Louis XIV, il sert aussi Jacques II en exil à Saint-Germain-en-Laye. Il dirige l’Académie royale de peinture et de sculpture. Rigaud et Largillière l’ont longtemps éclipsé. Le musée Paul-Dupuy de Toulouse lui consacre une exposition en 1997.
Actualité : la peinture française à l’Alte Pinakothek
Du 26 novembre 2026 au 4 avril 2027, l’Alte Pinakothek de Munich consacre pour la première fois une grande exposition à son fonds de peinture française, l’un des plus riches d’Allemagne. Intitulée « Liaisons françaises ». La peinture française en Bavière, de Claude Lorrain à François Boucher, elle réunit des œuvres d’une cinquantaine d’artistes, complétées par des prêts allemands et étrangers. Elle retrace comment les Wittelsbach ont constitué cette collection au fil des alliances dynastiques, des échanges politiques et des goûts de cour, y compris par des portraitistes français actifs à Munich. Le portrait de Maria Anna Christina, fille de l’électeur Ferdinand-Marie de Bavière et épouse du Grand Dauphin, illustre parfaitement ces « liaisons » franco-bavaroises. L’exposition s’appuie sur un vaste travail de recherche portant sur les quelque 390 tableaux français anciens des Bayerische Staatsgemäldesammlungen, en vue d’un catalogue complet.
Source : Alte Pinakothek de Munich.
Une question pour vous
L’hermine, les perles, les pierres serties d’or… : quel détail du tableau vous dit en premier qu’il s’agit d’une princesse ?
À propos de cette œuvre
- Maria Anna Christina, dauphine de France (1660-1690)
- François de Troy (entourage)
- vers 1700
- Huile sur toile
- 72,6 x 57 cm
- Bayerische Staatsgemäldesammlungen, Alte Pinakothek, Munich
- https://www.sammlung.pinakothek.de/de/artwork/k2xnB9bxPd/francois-de-troy/maria-anna-christina-dauphine-von-frankreich-1660-1690
