Dürer

Albrecht Dürer naît le 21 mai 1471 à Nuremberg, dans le Saint-Empire romain germanique. Dessinateur, graveur sur cuivre et sur bois, peintre et théoricien, il est sans conteste le plus illustre des artistes allemands. Formé d’abord dans l’atelier orfèvre de son père, il entre à 15 ans chez le peintre Michael Wolgemut à Nuremberg, avant d’entreprendre de longs voyages en Europe. La tradition de l’histoire de l’art le reconnaît comme l’artiste ayant fait connaître la Renaissance italienne à l’Europe du Nord. Ses deux séjours à Venise, en 1494 puis en 1505, marquent profondément son œuvre et enrichissent sa maîtrise de la couleur et de la perspective.
Dürer porte la gravure sur cuivre à un point de perfection jamais atteint depuis lors, et élève la gravure sur bois, qui se limitait jusque-là à de simples illustrations, au rang d’un art majeur. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent Les Quatre Cavaliers de l’Apocalypse (1498), Melencolia I (1514), Le Chevalier, la Mort et le Diable (1513) ou encore son célèbre Rhinocéros (1515). Premier artiste germanique à avoir connu de son vivant une réputation égalant celle des plus grands Italiens, et premier théoricien septentrional de l’art, Dürer est également peintre de cour de l’empereur Maximilien Ier. Il meurt le 6 avril 1528 à Nuremberg, laissant une œuvre qui continue d’influencer l’histoire de l’art occidental.