« Premiers Pas, d’après Millet », œuvre touchante, révèle une facette méconnue de la création de Van Gogh : l’art de la « traduction » picturale.
Peinte en janvier 1890 durant son internement à l’asile de Saint-Rémy, elle s’inscrit dans une série de vingt et une copies d’après Millet, artiste vénéré par Van Gogh. Partant d’une photographie en noir et blanc envoyée par son frère Théo, qu’il met au carré puis reporte sur toile, Van Gogh « improvise la couleur » selon ses propres termes. La scène pastorale se métamorphose sous son pinceau : les verts luxuriants du jardin, les bleus tendres des vêtements et la lumière créent une symphonie chromatique inédite. Les touches caractéristiques de l’artiste – courbes dynamiques du feuillage, hachures rythmées du sol – transfigurent l’original de Millet en une vision personnelle. Cette interprétation libre est comparable selon Van Gogh à celle d’une partition musicale.
Pour aller plus loin
- Premiers Pas, d’après Millet, par Vincent van Gogh, en 1890
- 72.4 x 91.1 cm (28 1/2 x 35 7/8 in.)
- The Metropolitan Museum of Art, Fifth Avenue, New York, exposé galerie 825
- https://www.metmuseum.org/art/collection/search/436526
Peintre post-impressionniste néerlandais, Vincent van Gogh (1853-1890) demeure l’une des figures les plus emblématiques et tragiques de l’art occidental. Autodidacte passionné, il ne peint que durant les dix dernières années de sa vie, produisant près de 900 toiles et 1100 dessins d’une intensité expressive marquante. Son style unique, caractérisé par des empâtements vigoureux, des couleurs pures et un trait expressif, annonce l’art moderne. Van Gogh développe un langage pictural personnel nourri d’influences diverses : impressionnisme parisien, estampes japonaises, et surtout l’art de Millet qu’il admire pour sa vérité humaine. Ses séjours en Provence marquent l’apogée de sa création, avant sa mort prématurée à Auvers-sur-Oise. Son œuvre, témoignage bouleversant d’une quête spirituelle et esthétique absolue, influence durablement l’expressionnisme et l’art contemporain.
