Giverny, 1899. Claude Monet se poste au bord de son étang. Pinceau en main, il contemple ce jardin qu’il a lui-même façonné. Il peint non pas ce que la nature lui offre, mais ce qu’il a voulu qu’elle soit.
Un microcosme de lumière et de couleur
Regardez cette arche bleu-vert qui barre le haut de la toile. En dessous, l’eau disparaît sous les nénuphars. Des touches courtes, vibrantes, superposées. Le vert domine, profond et dense. Des éclats blancs et roses percent la surface. Aucune échappée vers l’horizon. Monet travaille à la touche divisée, propre à l’impressionnisme. Chaque coup de pinceau capte un frisson de lumière. L’ensemble vibre, respire.
Un jardin conçu comme une œuvre d’art
En 1893, Monet acquiert un terrain marécageux jouxtant sa propriété de Giverny. Il détourne un ruisseau, creuse un bassin, plante des nénuphars. Il fait construire cette passerelle inspirée des estampes japonaises. En 1899, il peint la série depuis un même point de vue fixe : douze toiles, une seule obsession. Exposés à la galerie Durand-Ruel en 1900, ces tableaux frappent les critiques. Gustave Geffroy décrit « une mare calme, immobile, rigide et profonde comme un miroir. » L’enceinte végétale hermétique évoque l’hortus conclusus médiéval autant que la rêverie symboliste chère à Mallarmé.
Claude Monet
Claude Monet (1840-1926) fonde avec Renoir et Pissarro le mouvement impressionniste. Chantre de la lumière fugace et de la sensation directe, il consacre ses dernières décennies à Giverny. Son jardin devient son atelier à ciel ouvert et le laboratoire d’une peinture de plus en plus méditative.
Une question pour vous
💭 Avant Warhol, avant l’art conceptuel, Monet répète inlassablement le même motif. La série est-elle déjà une idée plus importante que le tableau lui-même ?
À propos de cette œuvre
- La Passerelle japonaise
- Claude Monet
- 1899
- Huile sur toile
- 81,3 x 101,6 cm
- National Gallery of Art, Washington
- https://www.nga.gov/artworks/74796-japanese-footbridge
