Cette œuvre de Lucas Cranach l’Ancien illustre le thème moralisateur du « couple mal assorti », récurrent dans l’art nordique du 16e siècle.
La composition oppose un vieil homme barbu à une jeune femme élégamment vêtue, dans une transaction aux connotations explicites. Le contraste saisissant entre l’âge avancé de l’homme et la jeunesse de sa compagne souligne la vanité de la luxure sénile. Les attributs symboliques enrichissent la lecture morale : la balance tenue par la femme évoque le Jugement dernier biblique, rappelant que chaque acte sera pesé dans l’au-delà. L’intérieur bourgeois, minutieusement détaillé, contraste avec la médiocrité morale de la scène. Cette oeuvre témoigne de l’art de Cranach pour marier critique sociale et virtuosité technique, caractéristique de l’humanisme nordique.
Pour aller plus loin
- Le couple mal assorti, par Lucas Cranach l’Ancien, en 1532
- 108 x 119 cm, Huile sur bois de tilleul
- Nationalmuseum, Stockholm, exposé salle 1421, Cabinet
- https://collection.nationalmuseum.se/en/collection/item/17208/
Lucas Cranach l’Ancien (1472-1553), figure majeure de la Renaissance allemande, développa un style distinctif alliant précision nordique et élégance maniériste. Né à Kronach en Franconie, il se rendit à Vienne parfaire son art au début des années 1500. Établi à Wittenberg dès 1505 comme peintre de cour des électeurs de Saxe, il y dirigea un atelier florissant pendant près de cinquante ans, formant notamment ses fils Hans et Lucas le Jeune. Ami intime de Martin Luther, il devint le portraitiste officiel de la Réforme protestante, immortalisant les figures du mouvement réformateur. Cranach cultiva aussi un art profane sophistiqué, dans les allégories morales, les scènes mythologiques et les portraits de cour. Entrepreneur avisé, il diversifia ses activités en tenant une pharmacie et en participant au commerce du vin, accumulant une fortune considérable. Son style influença durablement l’école saxonne et marqua l’art allemand du 16e siècle.
