Anvers, 1635. Dans l’atelier bourgeonnant d’activité, Jan Brueghel le Jeune et Frans Francken II unissent leurs talents pour créer une célébration picturale ambitieuse : les quatre éléments incarnés en un seul paysage. Cette collaboration flamande raconte l’harmonie du monde.
Un théâtre de la nature
Quatre femmes élégantes occupent le centre de la composition. L’eau jaillit d’une cruche en cascade argentée. La terre se dévoile dans la corne d’abondance débordant de fruits mûrs. Le feu est tenu au bout d’un long bâton. L’air fait tourner une sphère et s’envole avec les oiseaux multicolores traversant le ciel . Brueghel le Jeune peint le paysage luxuriant, technique privilégiée des maîtres flamands pour sa précision. Les verts profonds des frondaisons contrastent avec les étoffes chatoyantes des allégories peintes par Francken II.
L’art de la collaboration
Au 17e siècle, Anvers devient le laboratoire de la spécialisation artistique. Les peintres s’associent selon leurs expertises : l’un maîtrise les figures humaines, l’autre excelle dans les paysages. Cette pratique répond aux exigences d’une clientèle fortunée recherchant la perfection technique. Les allégories des éléments constituent alors un sujet prisé, symbole d’érudition et de raffinement. Brueghel le Jeune décline ce thème tout au long de sa carrière.
Brueghel, l’héritier d’une dynastie
Jan Brueghel le Jeune perpétue le style familial initié par son grand-père Pieter Bruegel l’Ancien. Formé dans l’atelier paternel, il développe une virtuosité remarquable dans les scènes foisonnantes. Cette œuvre illustre sa capacité à orchestrer la complexité naturelle.
💭 Observez la cohabitation harmonieuse entre matériel et immatériel dans ce tableau. Comment nos ancêtres concevaient-ils le monde à travers ces quatre éléments ?
À propos de l’œuvre
- Paysage aux allégories des quatre éléments, Jan Brueghel le Jeune et Frans Francken II, 1635
- Huile sur panneau, 52,7 × 81,3 cm
- The J. Paul Getty Museum, Los Angeles
- https://www.getty.edu/art/collection/object/103RBB
