Frans Hals nous présente ici l’exubérance du carnaval néerlandais avec une virtuosité saisissante.
Au centre de la composition, un homme déguisé en femme, paré d’une somptueuse robe rouge brodée et d’une collerette en dentelle, affiche un sourire narquois face au spectateur. Autour de lui s’agglutine une troupe de personnages aux visages rougis et expressifs, marqués par l’ivresse festive.
La touche vibrante et spontanée du maître hollandais capte magistralement cette ambiance de transgression joyeuse, où les règles sociales sont temporairement suspendues. Les détails foisonnent, témoignant d’un festin bien entamé. L’œuvre séduit par son réalisme cru et sa composition dynamique, où la lumière dramatique fait émerger les visages de l’obscurité environnante. Hals nous offre ici une vision de cette tradition populaire, où les comportements licencieux précèdent le long carême.
Pour aller plus loin
- Mardi Gras, par Frans Hals, vers 1616-1617
- 131,4 x 99,7 cm
- The Metropolitan Museum of Art, Fifth Avenue, New York, exposé galerie 637
- https://www.metmuseum.org/art/collection/search/436622
Frans Hals (vers 1582-1666), figure emblématique du Siècle d’or hollandais, révolutionna l’art du portrait par sa technique picturale audacieuse et novatrice. Né à Anvers mais établi à Haarlem dès son enfance, il développa un style caractérisé par des coups de pinceau rapides, énergiques et apparemment spontanés. Contrairement à ses contemporains, Hals ne lissait pas sa peinture, préférant conserver la vivacité de la touche pour insuffler une vie palpitante à ses personnages.
Célèbre pour ses portraits de groupe des milices civiques et ses représentations de la bourgeoisie, il excellait également dans la capture des expressions fugaces et des émotions instantanées. Malgré son talent, Hals connut des difficultés financières à la fin de sa vie, mourant dans une relative pauvreté, avant que le XIXe siècle ne redécouvre et ne célèbre son génie.
