Dans cette toile lumineuse, Degas nous plonge au cœur du monde exigeant de la danse classique parisienne. « L’examen de danse » capture l’instant décisif où se joue l’avenir d’une jeune ballerine.
La composition, orchestre des corps en mouvement dans l’espace d’une salle baignée de lumière. Les tutus blancs éclatent comme autant de touches lumineuses sur la palette subtile des verts et ocres. La perspective légèrement plongeante crée une chorégraphie visuelle où chaque figure trouve sa place dans un équilibre savamment orchestré.
Degas saisit magistralement cette atmosphère mêlant tension et grâce : au premier plan, une danseuse penche son visage, tandis qu’au centre, une autre exécute une figure sous l’œil expert du maître à la canne. Les mères, spectatrices anxieuses aux toilettes sombres, constituent une frise narrative qui nous rappelle les enjeux sociaux de cette scène apparemment légère.
Pour aller plus loin
- L’examen de danse, par Edgar Degas, en 1874
- 83,5 x 77,2 cm
- The Metropolitan Museum of Art, Fifth Avenue, New York, exposé galerie 815
- https://www.metmuseum.org/fr/art/collection/search/438817
Edgar Degas (1834-1917) fut l’un des observateurs les plus pénétrants de la vie parisienne du Second Empire et de la Belle Époque. Bien qu’associé aux impressionnistes, il préférait se définir comme « réaliste » ou « naturaliste ». Sa fascination pour le monde de l’Opéra et particulièrement celui du ballet, qu’il fréquenta assidûment pendant près de quarante ans, lui permit de créer un univers visuel unique. Degas, dessinateur hors pair formé à l’école classique, développa une vision moderne où le cadrage photographique, les perspectives inattendues et l’analyse minutieuse du mouvement se conjuguent avec une profonde compréhension psychologique de ses sujets. Ce peintre de la vie moderne a su, comme nul autre, révéler la poésie cachée derrière l’apparente banalité du quotidien et l’effort constant dissimulé sous la grâce éthérée des danseuses.
