Nicolas Poussin nous plonge ici dans l’univers épique de la « Jérusalem délivrée », un poème de Le Tasse (1544-1595), avec une théâtralité et une tension dramatique saisissantes.
La composition dynamique met en scène les chevaliers Charles et Ubalde, représentés dans leurs armures romaines étincelantes, affrontant un dragon menaçant.
Le génie de Poussin se révèle dans le contraste saisissant entre les couleurs vives des tuniques – le bleu profond et l’orange éclatant – et l’atmosphère orageuse du ciel tourmenté. Les poses héroïques des guerriers, figées dans un instant de bravoure, témoignent de la maîtrise exceptionnelle du peintre dans le rendu des corps en mouvement. L’arrière-plan rocheux et la végétation luxuriante créent un cadre mystérieux qui renforce la dimension fantastique de la scène, tandis que la figure lointaine évoque la présence de la magicienne qui retient Renaud captif.
Pour aller plus loin
- Les compagnons de Renaud, par Nicolas Poussin, ca. 1633
- 46 1/2 x 40 1/4 in. (118.1 x 102.2 cm)
- The Metropolitan Museum of Art, Fifth Avenue, New York, exposé dans la Galerie 623
- https://www.metmuseum.org/art/collection/search/437327
Nicolas Poussin (1594-1665) est considéré comme le maître absolu de la peinture classique française du XVIIe siècle. Installé à Rome dès 1624, il y développe un style unique qui allie la rigueur classique à une profonde connaissance de l’Antiquité. Son cercle intellectuel romain, notamment sa relation avec le collectionneur érudit Cassiano dal Pozzo, nourrit sa passion pour l’archéologie et l’histoire antique, ce qui explique l’anachronisme délibéré des armures romaines dans cette scène médiévale. Sa quête de la « grande manière » en peinture, alliant noblesse du sujet, composition savante et expression mesurée des passions, en fait l’incarnation même de l’idéal classique.
