Cette œuvre remarquable de Hubert Robert peinte en 1776 représente les célèbres cascades de Tivoli, un site qui fascina de nombreux artistes du Grand Tour.
La composition magistrale repose sur la puissance des éléments naturels, l’architecture antique et la présence humaine du premier plan.
L’artiste démontre ici une maîtrise exceptionnelle du paysage composé, genre particulièrement prisé à cette époque. La structure de l’œuvre est savamment orchestrée : les masses rocheuses encadrent la scène tel un théâtre naturel, tandis que les temples antiques – dont le temple de la Sibylle reconnaissable à sa forme circulaire – couronnent les hauteurs, témoignant de la grandeur passée de la civilisation romaine.
Le traitement atmosphérique est particulièrement remarquable, avec un ciel aux tonalités dorées qui contraste avec les masses sombres des rochers et la blancheur écumante des chutes d’eau. Cette maîtrise du clair-obscur confère à l’ensemble une dimension sublime, caractéristique de l’esthétique du 18e siècle. Les personnages au premier plan permettent d’apprécier la monumentalité du site.
Cette œuvre illustre parfaitement la fascination qu’exerçaient les ruines antiques et les paysages italiens sur les artistes et les collectionneurs du Siècle des Lumières, tout en témoignant de l’évolution du genre du paysage vers une sensibilité préromantique.
Pour aller plus loin
- Les Cascatelles de Tivoli, par Hubert Robert, en 1776
- 50 x 74 cm
- Collections du Petit Palais, musée des Beaux-arts de la Ville de Paris (exposé au Rez-de-Jardin Salle 12), Paris Musées
- https://www.parismuseescollections.paris.fr/fr/petit-palais/oeuvres/les-cascatelles-de-tivoli-0
Hubert Robert (1733-1808), surnommé « Robert des ruines », occupe une place singulière dans l’histoire de l’art des Lumières. Sa formation à Rome (1754-1765) fut déterminante : il y étudia auprès de Piranèse et de Pannini, maîtres de la veduta et des capricci architecturaux. Cette influence italienne se retrouve dans toute son œuvre, notamment dans ce tableau des cascatelles de Tivoli.
