Dans cette toile d’une grande puissance, Delacroix nous plonge au cœur d’un affrontement où la fureur humaine se mêle à celle des bêtes.
Tirée d’un poème de lord Byron, l’œuvre captive d’emblée par son dynamisme : les corps entremêlés des combattants et de leurs montures forment une spirale ascendante qui exprime magnifiquement la violence de l’instant.
Le peintre déploie ici sa virtuosité chromatique, orchestrant un dialogue incandescent entre les rouges sanglants des vêtements, les chairs blessées et le blanc nacré du destrier du pacha. La touche fougueuse et vibrante, presque fiévreuse, traduit l’extrême tension de la scène tandis que le clair-obscur dramatique, baignant l’ensemble dans une atmosphère orageuse, renforce l’intensité émotionnelle du combat. Remarquable est la façon dont Delacroix saisit la bestialité de l’affrontement : les chevaux participent pleinement au duel, se cabrant dans un enchevêtrement de membres qui reflète la sauvagerie d’une vengeance longtemps attendue.
Pour aller plus loin
- Le Combat du Giaour et du Pacha, par Eugène Delacroix, 1835
- 73 x 61 cm
- Paris Musées, Petit Palais, musée des Beaux-arts de la Ville de Paris, exposé au Rez-de-Chaussée Salle 23
- https://www.parismuseescollections.paris.fr/fr/petit-palais/oeuvres/le-combat-du-giaour-et-du-pacha
Eugène Delacroix (1798-1863) s’affirme comme le chef de file incontesté du romantisme pictural français. Il révolutionne l’art de son époque par sa liberté créatrice et sa sensibilité coloriste. Sa fascination pour l’Orient trouve son apogée lors de son voyage au Maroc en 1832, expérience qui transforme sa palette et sa vision artistique. Il y découvre une lumière nouvelle, des couleurs éclatantes et des scènes de vie qui nourrissent son imaginaire.
Opposé à l’académisme néoclassique, il privilégie l’expression des passions et l’intensité émotionnelle à la perfection formelle. Son traitement novateur de la couleur, appliquée par touches vibrantes plutôt que par modelé, et sa conception de la composition ouvrent la voie aux audaces picturales qui mèneront jusqu’à l’impressionnisme et au-delà.
